La búsqueda de la plata dio nombre a la región desde su ingreso en el Atlántico por el Río de la Plata, y de allí el nombre de Argentina derivada del argentum latino. Tan importante fue esa riqueza que los primeros independentistas rioplatenses que tenían a Buenos Aires como cabeza del Virreynato del Río de la Plata, el cual se extendía al norte hasta las actuales Bolivia y Paraguay, intentaron prontamente asegurarse el control de Potosí para financiar la incipiente rebelión contra la corona española. Esa operación fracasó por la férrea defensa de las tropas venidas desde el Perú, hasta la campaña del Mariscal Antonio José de Sucre, lugarteniente de Simón Bolívar, que proclamó la independencia de Bolivia y su consecuente separación de los restantes territorios del antiguo virreynato.